L'obtenció de l'energia hidroelèctricaL'energia hidroelèctrica aprofita el moviment de l'aigua per convertir-lo en corrent elèctrica . La primera vegada que això es va fer va ser a Northumberland (Gran Bretanya) el 1880 i és una tecnologia que se segueix aprofitant en l'actualitat amb poques modificacions.
 
El funcionament és senzill, converteix l'energia de la potencia de l'aigua a certa altura en energia elèctrica. Es permet la caiguda de l'aigua i l'energia potencial es converteix en cinètica arribant a gran velocitat al punt més baix, en aquest punt se li fa passar per una turbina i provoca un moviment rotatori en un generador que al seu torn es converteix en energia elèctrica. Un cop extreta l'energia elèctrica l'aigua es retorna al riu per al seu curs normal, podent-se aprofitar de nou per obtenir energia elèctrica aigües baix o per al consum humà.Anomenem turbina a la màquina que transforma energia mecànica en energia elèctrica, encara que inicialment aquesta serà desordenada, no comercial. Hi ha dos tipus fonamentals de turbines per aprofitar l'energia hidràulica, turbina Pelton i Francis-Kaplan: la primera s'utilitza en el cas de salts superiors a 200 metres i petits cabals, normalment per a preses situades en zones d'alta muntanya, les segones són més indicades en el cas de salts menors.Aquesta energia elèctrica es convertirà en energia elèctrica comercial utilitzant primer un transistor i després un alternador. L'energia elèctrica així obtinguda està en alta tensió, diversos milers de volts, ja freqüència comercial, a Espanya a 50 Hz Els cables d'alta tensió van a traslladar a l'energia elèctrica pel país arribant a les nostres habitatges a tensió comercial, 230 V en corrent monofàsica i 400 V en trifàsica. El canvi d'alta a baixa tensió es realitza en transformadors.